Halk arasında bilinen adıyla yemek borusu ağız boşluğunu mideye bağlayan, kas dokusundan oluşan tüp şeklinde bir yapıdır.

 

Özofagusun besinlerle temas eden iç yüzeyi yassı epitel (skuamöz) hücrelerle kaplıdır; bu hücrelerin kanserleşerek kontrolsüz çoğalmasına skuamöz hücreli karsinom (yassı hücreli kanser) adı verilir. Bu tür kanserler genellikle yemek borusunun orta ve üst segmentlerinde ortaya çıkarlar. 

Yemek borusunun alt segmentlerinde yüzeyi kaplayan hücre yapısı değiştiği için bu bölgede adenokarsinom olarak adlandırılan tümörler daha sık ortaya çıkarlar. 

 

Özofagus kanserinin en sık görülen semptomlarından biri yemek sırasında tıkanma hissi ve yutkunma zorluğudur. Öncelikle sadece katı gıdaların tüketilmesinde yaşanılan zorluk, hastalık ilerledikçe sıvıların bile kolayca içilemeyeceği bir hale gelir. Kilo kaybı, kanama, siyah renkli dışkılama, ses kısıklığı gibi bulgular da bu hastalığın belirtiler arasındadır. 

 

Tanı için genellikle ilk başvurulan yöntem endoskopidir. Tanının konulmasının ardından diğer görüntüleme yöntemleri ile hastalığın evresinin belirlenmesini takiben kanserli dokunun çıkarılmasına yönelik seçilecek açık, laparoskopik ya da robotik yöntemler ile cerrahi tedaviler uygulanılır.